La primavera è la stagione più attesa dagli escursionisti: i sentieri si riaprono dopo l’inverno, i colori tornano sui versanti e le giornate si allungano. Ma per milioni di persone questo periodo porta con sé anche starnuti, occhi che lacrimano e nasi chiusi. L’allergia ai pollini non deve però essere un motivo per rinunciare al trekking: con le giuste accortezze, è possibile godersi le uscite in montagna e nel bosco senza rinunciare al benessere.

Capire i pollini: quando e dove siamo più esposti

Non tutti i pollini sono uguali e non tutte le zone sono ugualmente rischiose nello stesso momento. La stagione pollinica in Italia inizia già a febbraio con le piante arboree (nocciolo, ontano, cipresso) e prosegue fino all’estate inoltrata con le graminacee e le composite.

In montagna la situazione è più complessa di quanto sembri. A quote elevate i pollini tendono ad arrivare prima che le piante locali siano in fiore, trasportati dalle correnti d’aria dalle vallate sottostanti. Questo significa che escursionisti sensibili alle graminacee possono essere esposti anche sopra i 2000 metri, ben oltre il limite vegetazionale di quelle piante.

Le fasce altitudinali più critiche sono quelle tra i 500 e i 1500 metri, dove prati, radure e boschi di latifoglie concentrano la loro fioritura primaverile. I sentieri che attraversano pascoli aperti, margini di bosco o aree con alta densità di fioriture sono quelli a maggiore esposizione.

Come monitorare la situazione prima di partire

Il primo strumento di un escursionista allergico è il bollettino pollinico. In Italia diversi enti forniscono previsioni aggiornate:

• Le agenzie regionali per l’ambiente pubblicano rilevamenti pollinici con dati stazione per stazione.
• Il portale PollenInfo (rete europea) offre mappe di previsione a scala continentale.
• Alcune app meteo integrate includono indicatori pollinici.

Prima di ogni uscita vale la pena controllare anche le condizioni meteo: i giorni ventosi e secchi, soprattutto dopo qualche giorno di pioggia, concentrano le peggior ondate polliniche. Le giornate piovose o quelle subito successive a una pioggia abbondante, invece, abbassano drasticamente la concentrazione dei pollini nell’aria e sono le migliori per chi è allergico.

Strategie pratiche per l’escursionista allergico

Scegliere l’orario giusto

I pollini si diffondono principalmente nelle ore centrali della giornata, quando il calore fa aprire le antere e le correnti ascendenti disperdono le particelle nell’aria. Le prime ore del mattino (prima delle 8-9) e il tardo pomeriggio sono generalmente le finestre migliori. In montagna questo coincide spesso con le ore più fresche e godibili, un vantaggio doppio.

Preferire certi itinerari

Sentieri che si snodano in quota, su terreni rocciosi o tra foreste di conifere mature tendono ad avere una concentrazione pollinica inferiore rispetto ai fondovalle con prati fioriti. Se hai la possibilità di scegliere, privilegia i percorsi in quota stabile piuttosto che quelli che attraversano radure aperte o campi incolti.

Le foreste di faggio, in particolare, offrono una discreta protezione: la copertura arborea limita il vento e riduce la presenza di graminacee nel sottobosco. Attenzione però al periodo di fioritura del faggio stesso, che può causare problemi a chi è sensibile a quella specifica pianta.

Equipaggiamento adatto

Qualche accorgimento nel kit da escursione può fare la differenza:

• Occhiali avvolgenti: proteggono gli occhi dal contatto diretto con i pollini, molto meglio degli occhiali da sole classici. Quelli usati per la polvere o il vento sulle creste vanno benissimo anche in questo contesto.
• Buff o gaiter facciale: nei tratti più esposti, avvolgere naso e bocca riduce significativamente l’inalazione di pollini. Non servono mascherine FFP2, un semplice tessuto funziona già bene come filtro fisico.
• Cappello: tiene i capelli protetti e riduce il deposito di pollini sul cuoio capelluto, da dove poi migrano verso viso e occhi.
• Abbigliamento compatto: i tessuti lisci trattengono meno pollini di quelli in pile o in lana aperta. Evita di appoggiarti all’erba o alla vegetazione durante le soste.

La doccia dopo l’escursione

Al rientro, farsi una doccia e lavare i capelli prima di sdraiarsi o sedersi sui tessuti di casa è uno dei gesti più efficaci per ridurre l’esposizione complessiva nell’arco della giornata. I vestiti da trekking vanno riposti in un sacchetto o lavati subito, senza lasciarli in giro per casa.

Farmaci e trattamenti: cosa sapere prima di partire

Gestire un’escursione con l’allergia significa anche pianificare la terapia con attenzione. Alcune indicazioni generali:

Gli antistaminici di nuova generazione (cetirizina, loratadina, bilastina) non causano sonnolenza significativa e sono adatti all’attività fisica. Vanno assunti costantemente nei periodi di pollinazione, non solo al bisogno.

Gli spray nasali a base di corticosteroidi sono considerati il trattamento di prima scelta dalle linee guida internazionali: necessitano di alcuni giorni per raggiungere la piena efficacia, quindi vanno iniziati prima che la stagione entri nel vivo.

Chi è in immunoterapia specifica (le vecchie “desensibilizzazioni”) può notare un miglioramento progressivo nel corso degli anni: molti escursionisti che seguono questo percorso riescono a godersi la primavera in modo molto più sereno dopo qualche stagione di trattamento.

Porta sempre con te i farmaci prescritti durante l’uscita. Se sei soggetto a reazioni asmatiche associate all’allergia, il broncodilatatore al bisogno non deve mai restare in macchina.

L’allergia crociata e il cibo durante il trekking

Un aspetto spesso sottovalutato è la sindrome orale allergica: chi è allergico alla betulla, ad esempio, può avere reazioni a mela, pera, nocciola e sedano; chi è allergico alle graminacee può avere problemi con pomodoro, pesca, melone. Questo può condizionare la scelta dei snack da portare in zaino.

Se noti che certi alimenti ti causano prurito al palato o gonfiore alle labbra, specialmente in primavera, parlane con il tuo allergologo prima della stagione escursionistica. Scegliere i cibi giusti per lo zaino non è solo una questione di calorie, ma anche di benessere durante e dopo la camminata.

Escursioni con bambini allergici

Portare in montagna un bambino con rinite allergica richiede qualche attenzione in più. I bambini tendono a stare più a contatto con la vegetazione bassa, a toccarsi spesso viso e occhi, e a faticare di più nell’esprimere i sintomi. Prepara uno zaino con collirio antiallergico, fazzoletti e il farmaco di emergenza se prescritto dal pediatra allergologo. Pianifica soste in zone riparate, lontano dai campi fioriti aperti, e scegli orari meno critici per la pollinazione.

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L’allergia ai pollini è una delle condizioni croniche più diffuse nella popolazione adulta europea, e chi pratica escursionismo sa bene che ignorarla non è un’opzione praticabile. Ma con la giusta informazione, un minimo di pianificazione e i farmaci corretti, la montagna in primavera resta accessibile e meravigliosa per tutti.

Anzi, in quota, nelle ore giuste, si respira meglio che in città — un motivo in più per non fermarsi.