244

242

240

239

Il sentiero CAI 239 collega Montecatini Terme con il borgo di Montecatini Alto sfruttando due degli storici percorsi pedonali che risalgono la collina.

Dalla zona della stazione inferiore della Funicolare il percorso affronta la salita lungo La Corta, antico collegamento diretto con Montecatini Alto che si sviluppa in prossimità della linea della funicolare. Il tracciato sale rapidamente dalla pianura verso il colle, superando in poco spazio gran parte del dislivello dell’itinerario.

La Corta presenta anche un elemento storico-religioso interessante: lungo il percorso sono collocate le stazioni della Via Crucis e la strada viene tradizionalmente percorsa durante la processione del Venerdì Santo.

Raggiunta la parte alta della collina, il sentiero arriva nei pressi di Montecatini Alto, borgo storico dominante sulla Valdinievole. Da qui l’itinerario cambia carattere e inizia il rientro verso Montecatini Terme attraverso Via Amore.

Via Amore costituisce a sua volta un antico percorso di collegamento fra la collina e la città. Il Comune segnala lungo questa via la presenza di due antichi lavatoi in pietra, testimonianza degli usi tradizionali del territorio.

Il percorso perde quindi progressivamente quota, riportandosi verso l’abitato di Montecatini Terme e completando un itinerario breve ma con un significativo sviluppo verticale.

Elementi notevoli

• La Corta: antica via pedonale fra Montecatini Terme e Montecatini Alto, oggi coincidente con il percorso della Via Crucis.
• Funicolare di Montecatini: il sentiero sale accanto alla storica linea che collega la città con il borgo. Le carrozze tradizionali sono chiamate Gigio e Gigia.
• Montecatini Alto: è il principale punto d’interesse dell’itinerario, con il borgo storico e le vedute panoramiche sulla Valdinievole.
• Via Amore: altra viabilità storica del territorio, in parte caratterizzata da antiche pavimentazioni e selciati; lungo il percorso sono documentati due vecchi lavatoi in pietra.
• Forte contrasto città-collina: in poco più di 2 km si passa dai circa 50 m di Montecatini Terme agli oltre 230 m della parte alta.
• Valore storico oltre che escursionistico: più che un semplice sentiero nel bosco, il 239 recupera vie che storicamente collegavano il centro termale con l’insediamento collinare.

238

Il sentiero CAI 238 collega Pieve a Nievole con Montecatini Alto, risalendo il versante collinare attraverso un itinerario che unisce elementi paesaggistici, rurali e importanti testimonianze della storia e delle tradizioni locali.

Il percorso prende avvio dalla zona di Via Fra Carlo, a Pieve a Nievole, e inizia a salire gradualmente tra uliveti, terrazzamenti e scorci panoramici sulla Valdinievole. Il tracciato alterna sentieri sterrati e brevi tratti asfaltati, guadagnando progressivamente quota in direzione di Montecatini Alto.

Uno dei punti più caratteristici dell’itinerario è la località Pietre Cavate, dove si incontrano particolari formazioni rocciose legate alla tradizione popolare di Santa Barbara. Su una delle rocce sono infatti visibili due cavità conosciute localmente come le “ginocchiate di Santa Barbara”, che secondo la leggenda sarebbero state lasciate dalla santa durante il suo viaggio da Pieve a Nievole verso Montecatini Alto.

La tradizione richiama un periodo storico nel quale gli abitanti delle zone di pianura cercavano rifugio negli insediamenti fortificati sulle alture. La leggenda di Santa Barbara conserva così il ricordo simbolico dell’antico rapporto fra Pieve a Nievole e il castello di Montecatini Alto, oltre a testimoniare una devozione profondamente radicata nel territorio.

Proseguendo nella salita si raggiunge una grande margine, antico punto di riferimento posto in corrispondenza di un importante incrocio di percorsi. Da qui il sentiero conduce verso Montecatini Alto, borgo fortificato che per secoli ebbe un ruolo strategico nel controllo della Valdinievole.

Il percorso termina nella zona dell’Ospizio San Francesco, nei pressi del borgo. Nel complesso si tratta di un itinerario relativamente breve ma caratterizzato da un discreto dislivello, che permette di passare in pochi chilometri dalla pianura di Pieve a Nievole alle quote collinari di Montecatini Alto.

Elementi notevoli

• Pietre Cavate: località attraversata dal sentiero dove si trovano caratteristiche formazioni rocciose legate alle tradizioni popolari del territorio.
• Le ginocchiate di Santa Barbara: due cavità presenti in un masso che, secondo la leggenda locale, sarebbero state lasciate dalle ginocchia della santa durante il suo viaggio verso Montecatini Alto.
• Tradizione di Santa Barbara: il sentiero conserva un forte legame con le leggende che raccontano il trasferimento degli abitanti e delle tradizioni religiose da Pieve a Nievole verso il borgo fortificato di Montecatini Alto durante il Medioevo.
• Montecatini Alto: borgo storico fortificato posto sulle sommità del colle, un tempo protetto da un esteso sistema di mura, torri e porte e protagonista delle vicende storiche della Valdinievole.
• Paesaggio rurale: il percorso attraversa un ambiente caratterizzato da uliveti, terrazzamenti e tratti di vegetazione collinare, offrendo diversi scorci panoramici sulla pianura sottostante.
• Antica viabilità: il 238 segue percorsi che testimoniano gli storici collegamenti fra gli insediamenti di pianura e quelli fortificati sulle colline della Valdinievole.
• Valore storico e culturale: oltre all’interesse escursionistico, il sentiero costituisce un percorso particolarmente significativo per comprendere il rapporto storico fra Pieve a Nievole e Montecatini Alto.