L’Anello La Foce di Chianciano – Riserva di Lucciola Bella – Palazzone – Castelluccio è un itinerario di circa 12,4 km che si sviluppa fra La Foce e le colline orientali della Val d’Orcia, interessando i territori di Chianciano Terme e Pienza. Il percorso parte e termina nei pressi di La Foce, a circa 560 metri di quota, e presenta un dislivello complessivo nell’ordine dei 390 metri, con quote comprese fra circa 430 e 675 metri. L’anello attraversa un paesaggio rurale molto vario, alternando strade poderali, coltivi, lembi di vegetazione e le caratteristiche formazioni argillose della Riserva Naturale Regionale di Lucciolabella.

Dalla zona di La Foce il percorso si inoltra nella campagna modellata dalla grande trasformazione agraria promossa nel Novecento da Antonio e Iris Origo. La tenuta, acquistata dagli Origo nel 1924, divenne il centro di un vasto intervento sul territorio, mentre il giardino della villa fu progettato dall’architetto inglese Cecil Pinsent in stretto dialogo con il paesaggio della Val d’Orcia. Il tracciato lascia progressivamente il crinale della Foce e raggiunge il sistema di poderi e strade rurali che caratterizza questo settore.

L’itinerario entra quindi nell’ambiente della Riserva Naturale Regionale di Lucciolabella, istituita nel 1996 e compresa nel paesaggio UNESCO della Val d’Orcia. Qui acquistano particolare evidenza calanchi e biancane, forme erosive originate nei terreni argillosi pliocenici. Le biancane, piccole cupole chiare modellate dall’erosione, rappresentano una delle emergenze geomorfologiche più caratteristiche dell’area. Gli stessi sedimenti conservano testimonianze dell’antico ambiente marino: nella riserva è stato rinvenuto anche un importante fossile di Stenella, un cetaceo vissuto oltre quattro milioni di anni fa.

Proseguendo nell’anello, il sentiero attraversa il paesaggio aperto dei poderi e raggiunge il settore di Palazzone, alternando discese e risalite che conducono alle quote più elevate del percorso, prossime ai 675 metri. Da questi rilievi si osserva bene il contrasto fra le crete, i seminativi e le dorsali che separano la Val d’Orcia dalla Val di Chiana. L’area conserva inoltre una notevole profondità storica: presso il valico della Foce è documentata un’antica direttrice di transito di origine etrusca, mentre nel territorio circostante sono presenti importanti testimonianze archeologiche.

La parte successiva conduce verso Castelluccio, nucleo fortificato inserito nello storico sistema agricolo della zona. La fattoria di Castelluccio ebbe origine dall’omonima Grancia, entrata nel patrimonio dell’Ospedale di Santa Maria della Scala di Siena nel tardo Medioevo; la documentazione storica regionale testimonia l’estensione e l’organizzazione dei suoi poderi. Dal Castelluccio il percorso completa gradualmente l’anello tornando verso La Foce, recuperando quota fino al punto di partenza.

L’itinerario riunisce così alcuni dei caratteri più significativi della Val d’Orcia orientale: le forme erosive delle crete, la biodiversità di Lucciolabella, l’antica organizzazione poderale e le trasformazioni agricole novecentesche della tenuta della Foce. Il continuo alternarsi di fondovalle e dorsali rende il percorso mosso ma senza quote montane, con un interesse soprattutto paesaggistico, naturalistico e storico-rurale.

Elementi notevoli

• La Foce: storica tenuta di Antonio e Iris Origo, celebre anche per il giardino progettato da Cecil Pinsent e per il ruolo avuto nella trasformazione del paesaggio agricolo circostante.
• Lucciolabella: area protetta regionale e sito Natura 2000 caratterizzato da seminativi, praterie, calanchi, biancane e habitat di interesse conservazionistico.
• Calanchi e biancane: caratteristiche forme di erosione delle argille plioceniche, fra gli elementi geomorfologici più rappresentativi del percorso.
• Paesaggio agrario della Foce: sistema di poderi, coltivi e strade rurali profondamente segnato dalla riorganizzazione della tenuta promossa dagli Origo nel Novecento.
• Palazzone: località rurale incontrata nel settore più elevato dell’anello, inserita nel paesaggio di dorsali e coltivi fra Val d’Orcia e Val di Chiana.
• Castelluccio: storico complesso fortificato legato alla Grancia di Castelluccio e all’antico patrimonio fondiario dell’Ospedale di Santa Maria della Scala di Siena.