Il Sentiero del Pellegrino collega Noli a Varigotti attraversando il versante marittimo di Capo Noli, lungo uno dei tratti più caratteristici della costa del Ponente ligure. Nel senso di marcia del percorso, l’itinerario prende avvio presso Noli quasi al livello del mare e si sviluppa per poco più di 5 chilometri, raggiungendo circa 260 metri di quota. È una traversata escursionistica segnata da salite e discese anche ripide, tra macchia mediterranea, falesie calcaree e numerose testimonianze della viabilità e della frequentazione storica del promontorio.

Dall’abitato di Noli il sentiero guadagna rapidamente quota sul fianco orientale del promontorio. In questo primo settore si concentra un notevole patrimonio religioso: lungo l’antica via verso Varigotti si trovano i resti di San Lazzaro e il complesso formato dalle chiese di Santa Margherita e Santa Giulia. La documentazione del Comune di Noli collega questi edifici alla presenza di antichi culti cristiani lungo la via di passaggio; il nome di San Lazzaro richiama inoltre la possibile funzione di un luogo di isolamento per pellegrini o abitanti sospetti di malattia, posto fuori dal centro abitato.

Proseguendo verso sud-ovest, il percorso raggiunge la parte più elevata e selvaggia di Capo Noli. Qui la vegetazione mediterranea si alterna alle rocce e alle aperture panoramiche sul Mar Ligure. Una breve diramazione consente di avvicinarsi alla zona della celebre Grotta dei Falsari, o Antro dei Briganti, grande cavità aperta nella parete calcarea del capo e affacciata sul mare. Il tracciato principale continua in quota, passando nell’area del Semaforo di Capo Noli, toponimo legato al sistema di comunicazione ottica sviluppato in età napoleonica.

Superato il crinale, il sentiero incontra la Torre delle Streghe, costruita nel XVI secolo come opera di avvistamento e difesa sul confine tra il territorio di Noli e il Marchesato del Finale. La tradizione locale lega il curioso nome della torre alle “streghe” o “basure” di Varigotti. Da questo settore l’itinerario comincia progressivamente a perdere quota verso il Finalese, mantenendo ampie vedute sulla costa e sulle alte pareti rocciose che caratterizzano il promontorio.

La discesa conduce infine verso Varigotti, attraversando il paesaggio mediterraneo alle spalle della costa. In prossimità del borgo si trova la medievale chiesa di San Lorenzo, posta sopra la Baia dei Saraceni e di fronte al promontorio di Punta Crena: l’edificio attuale risale al XV secolo, ma l’area conserva testimonianze di frequentazione molto più antiche. L’arrivo avviene poco sopra il livello del mare, chiudendo una traversata che unisce direttamente i territori di Noli e Varigotti.

Nel complesso il Sentiero del Pellegrino è un itinerario costiero di carattere escursionistico nel quale l’interesse paesaggistico si intreccia con quello storico. Il continuo rapporto con il mare, le falesie di Capo Noli, le antiche chiese, la torre di confine e le cavità naturali raccontano un promontorio frequentato nei secoli da abitanti, viandanti e pellegrini.

Elementi notevoli

• Sentiero del Pellegrino: antica via di collegamento sul promontorio di Capo Noli, oggi itinerario escursionistico tra Noli e Varigotti.
• Santa Margherita e Santa Giulia: testimonianze religiose poste lungo l’antica via, legate alla frequentazione storica del promontorio.
• Grotta dei Falsari: grande cavità naturale, nota anche come Antro dei Briganti, aperta nella falesia calcarea di Capo Noli e raggiungibile mediante una diramazione dal percorso.
• Torre delle Streghe: torre di avvistamento del XVI secolo eretta presso l’antico confine tra Noli e il Marchesato del Finale.
• Capo Noli: settore più elevato e panoramico della traversata, caratterizzato da falesie, macchia mediterranea e vedute aperte sul Mar Ligure.
• San Lorenzo di Varigotti: chiesa medievale affacciata sulla Baia dei Saraceni e sul promontorio di Punta Crena, importante testimonianza storica presso il tratto conclusivo dell’itinerario.